Op 26 april jl. heeft de Raad van State uitspraak gedaan over het beroep dat door een aantal bewoners van Overlangel was ingediend tegen het natuur- en veiligheidsproject Oude Maasarm Keent. Nu het beroep van de bewoners tegen de ontgrondingenvergunning voor de aanleg van een hoogwatergeul bij Keent ongegrond is verklaard, kan de uitvoering van het project van start gaan.
De groep bewoners uit Overlangel maakten zich zorgen over de overlast van de toename van kwel achter de dijken. Als de uiterwaarden worden uitgegraven zou, zo veronderstelden zij, de gevolgen van kwelwater dat onder de dijk doorkomt bij extreem hoog water kunnen toenemen.
Project Oude Maasarm Keent heeft tegenover de Raad van State aannemelijk gemaakt dat een eventuele toename van kwel ruimschoots gecompenseerd zal worden door te zorgen voor een uitgebreid pakket aan binnendijkse maatregelen voor de afvoer van water. Hierdoor zullen er geen negatieve gevolgen optreden en wordt zelfs de afvoersituatie in normale omstandigheden verbeterd. De bestuursrechter stelt daarom vast dat er geen grond is voor het beroep tegen de ontgrondingenvergunning die door de provincie Noord-Brabant is verleend. Het project kan dus in de tweede helft van 2006 van start gaan.
Het deels weer uitgraven van de Oude Maasarm bij Keent zorgt voor grotere veiligheid bij hoogwater doordat de waterstand van de Maas bij extreme afvoeren wordt verlaagd. Er ontstaat 400 hectare natte natuur en een prettige omgeving om te wonen en te recreëren. Keent wordt een met water en natuur omzoomd eiland. Er komt een brede geul met daarover een brug en verschillende recreatievoorzieningen te midden van ooibossen, struwelen, moerassen, stroomdalgraslanden.
Met omwonenden zal tijdens de uitvoeringswerkzaamheden goed contact zijn. Ook zullen ideeën en wensen van bewoners worden meegenomen bij de inrichting van het nieuwe natuurgebied.