Keent

Gedeputeerde Annemarie Moons heeft afgelopen maandag samen met bestuurders van Rijkswaterstaat, Dienst Landelijk Gebied, gemeente Oss en Brabants Landschap het startsein gegeven voor de uitvoering van het natuur- en veiligheidsproject Keent. Een oude maasarm wordt opnieuw uitgegraven over een breedte van 100 meter en een lengte van 4 km. De veiligheid in het gebied neemt hierdoor in tijden van hoog water toe. Er komt een brug en een verhoogde weg, waardoor bewoners van Keent een veiligere verbinding krijgen met het vasteland. Het vergroten van de veiligheid in het gebied wordt gecombineerd met de aanleg van natuur en recreatievoorzieningen.

“Eigenlijk gaat het hier om gedeeltelijk herstel van de oorspronkelijke situatie,” schetst Eric Marteijn van Rijkswaterstaat . “In de jaren dertig van de vorige eeuw werd de Maas gekanaliseerd en werden de bochten afgesneden en gedempt. In die tijd een goede oplossing om Maaswater versneld naar zee af te voeren. Maar inmiddels zijn de inzichten veranderd. Om de veiligheid te vergroten maken we nu juist weer meer ruimte voor de rivier. ”
Volgens gedeputeerde Annemarie Moons is het mooie van Oude Maasarm Keent dat veiligheid gecombineerd wordt met natuur en recreatie. “Als je over enkele jaren komt kijken, vind je hier een prachtig en afwisselend gebied. Je kunt er struinen door moerassige weiden en genieten van bosrijke gedeelten. Op de hoger gelegen delen vind je er allerlei kruiden en grassen waar veel diersoorten zich thuis zullen voelen. Voor tal van vogelaars en natuurliefhebbers is er dus straks van alles te zien en te beleven.”

Het gebied wordt na de oplevering beheerd door het Brabants Landschap. Directeur Jan Baan is blij met de aanwinst. “Mijn organisatie kan bijna niet wachten. Gelukkig kunnen we al een beetje aan de slag, er lopen al Schotse Hooglanders en Exmoor pony’s die een paar stukken uiterwaard begrazen.” Natuurlijk begint het ‘echte werk’ pas in 2010 als de geul is uitgegraven.  

Jan van Rheenen van Dienst Landelijk Gebied legt uit dat Oude Maasarm Keent ook vanuit Europa wordt gesteund. “Het project krijgt een flink bedrag aan Europese subsidie.” Verder besteedt de Dienst Landelijk Gebied van het ministerie van LNV veel aandacht aan lokale samenwerking. “Rijkswaterstaat, gemeente Oss, Brabants Landschap, provincie Noord-Brabant en waterschap Aa en Maas: we zetten met z’n allen de schouders er onder. En dat werkt! Ook aan het overleg en contact met de bewoners geeft Dienst Landelijk Gebied veel aandacht.”

Het project voorziet in de aanleg van een brug tussen Keent en het vaste land, een brede geul en een kleine driehonderd hectare natte natuur. Tegelijk worden enkele maatregelen genomen die de overlast van kwel achter de dijken om en nabij Overlangel weg te nemen.
“Al met al een project met veel meerwaarde voor de streek,” vindt Annemarie Moons. “Er ontstaat een mooie leefomgeving, eventuele recreanten en toeristen zijn goed voor de streek-economie en we verbeteren de veiligheid in het gebied.”